Дали Западът говори за упадък?
Индустриалната революция беше едно от най-важните събития в човешката история. В продължение на няколко десетилетия технологичните пробиви изстреляха икономическото производство от вековното му ниско плато и изпратиха населението, жизнения стандарт и очакваната продължителност на живота рязко.
Въпреки цялото си жизненоважно значение, все още има разногласия защо всички това се разви, когато и къде го направи.
Един от най-убедителните аргументи идва от американския икономически историк Робърт Алън, който твърди, че успехите на Великобритания в търговията през 16-ти и 17-ти век са тласнали заплатите нагоре и цената на енергията надолу , създавайки силни стимули за замяна на енергията и капитала на труда и за механизиране на производствените процеси. Други поставят по-голям акцент върху ролята на институциите на Обединеното кралство, докато някои твърдят, че новаторските идеи са се появили в резултат на нарастващите взаимодействия между растящото и сгъстяващо се население.
Друга интересна теория е тази на икономическия историк Джоел Мокир, който твърди, в книгата си от 2016 г. Култура на растежа, че по-широката културна промяна е поставила основите на индустриалната революция. Изтъкнати британски мислители, включително Франсис Бейкън и Исак Нютон, защитаваха ориентиран към прогреса възглед за света, съсредоточен върху идеята, че науката и експериментите са ключови за увеличаване на човешкото благосъстояние.
Макар и убедителна, теорията на Мокир доскоро беше само това: теория. Но завладяваща статия, публикувана миналия месец от квартет икономисти, поставя някои доказателства зад аргумента. Изследователите анализираха съдържанието на 173 031 книги, отпечатани в Англия между 1500 и 1900 г., проследявайки как честотата на различните термини се променя с течение на времето, което те използват като заместител на културните теми на деня.
Те откриха значително увеличаване на използването на термини, свързани с прогреса и иновациите, започвайки от началото на 17 век. Това подкрепя идеята, че „културната еволюция в нагласите към потенциала на науката обяснява до известна степен британската индустриална революция и нейното икономическо издигане“.
За да проучим дали това важи за други страни, Адаптирах и разширих техния анализ, за да включа Испания, която беше икономически конкурентна на Великобритания през 17 век, но след това изостана. Използвайки данни от милиони книги, дигитализирани като част от проекта Google Ngram, открих, че подемът в дискусиите за напредъка на британските книги се случва около два века преди същия подем в Испания, отразявайки тенденциите в икономическото развитие на страните.
И не само хората говорят повече за напредък, когато страната им върви напред. И в двете културата е еволюирала преди растежът да се ускори.
Откритието, че езикът и културата могат да играят важна роля в задействането на икономическото развитие, има големи последици за Запада днес.
Разширяване на същия анализ до в настоящето се очертава поразителна картина: през последните 60 години западът започна да се отклонява от културата на прогреса към културата на предпазливостта, безпокойството и избягването на риска, като икономическият растеж се забавя през същия период. Честотата на термините, свързани с напредък, подобрение и бъдеще, е намаляла с около 25 процента от 60-те години на миналия век, докато тези, свързани със заплахи, рискове и притеснения, са станали няколко пъти по-чести.
Това едновременно нарастване на езикът, свързан с предпазливостта, може да не е съвпадение, а еднаква и противоположна сила, действаща срещу растежа и прогреса.
Руксандра Тесло, една от нарастващата общност от писатели, фокусирани върху прогреса, във връзката между науката, икономиката и политика, твърди, че нарастващият скептицизъм около технологиите и нарастването на мисленето с нулева сума в съвременното общество е едно от определящите идеологически предизвикателства на нашето време. предпазливостта е хубаво нещо, но това може да е катастрофална грешка. Освен икономическия растеж, стремежът към прогрес ни донесе модерна медицина, значително по-дълъг и по-здравословен живот, изобилие от хранителни запаси, драматично намаляване на бедността и все повече и все по-евтина възобновяема енергия. Предизвикателствата, пред които е изправен съвременният свят, ще бъдат решени чрез повече фокусиране върху прогреса, не по-малко.
Прединдустриалният свят беше свят на масови конфликти, експлоатация и страдание. Ако искаме да избегнем отстъплението, привържениците на иновациите, растежа и изобилието трябва да победят доомърите.
,
